Гормон эстроген оказывает влияние на предрасположенность женщин к алкоголизму, способствуя повышенному потреблению значительных объемов спиртного в первые полчаса после его употребления. К такому выводу пришли исследователи Медицинского колледжа Уэйла Корнелла в Соединенных Штатах. Результаты их научной работы опубликованы на портале Nature Communications.
Проведя эксперименты на мышах, исследовательская группа обнаружила, что у самок мышей активность определенных нейронов в ядре BNST значительно выше, чем у самцов. Эта характеристика была связана с их склонностью к избыточному потреблению алкоголя. Для проверки этого наблюдения ученые отслеживали уровень гормона в течение эстрального цикла у самок, а затем предлагали им алкоголь. Полученные данные свидетельствовали о том, что в дни с повышенным уровнем эстрогена потребление алкоголя увеличивалось по сравнению с периодами, когда уровень гормона был низким.
«Когда самка делала первый глоток алкоголя, эти нейроны активизировались, а при высоком уровне эстрогена их активность усиливалась еще больше. В результате мыши выпивали больше всего алкоголя в первые полчаса после его предоставления», — отметил доктор Кристен Плейл, ведущий автор исследования.
Позже команда специалистов идентифицировала рецептор эстрогена, который отвечает за этот эффект, и обнаружила его как в активно работающих нейронах BNST, так и в клетках других участков мозга, связанных с ними. В настоящее время исследователи углубляются в изучение сигнальных путей, обеспечивающих данный механизм, и выясняют, как он может функционировать у мужчин. Ингибирование фермента, который синтезирует эстроген, может стать основой для новой стратегии в лечении алкогольной зависимости.